Líneas para la ficción

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Entre sus muchos logros literarios, a Edgar Allan Poe se le atribuye la creación del género de ficción detectivesca con su historia de 1841 The Murders in the Rue Morgue, allanando el camino para detectives ficticios desde Sherlock Holmes hasta Nancy Drew. Es apropiado, entonces, que la propia muerte del autor en 1849 siga siendo uno de los grandes misterios sin resolver de la literatura estadounidense.  

En junio de 1849, Poe se embarcó en una gira de conferencias para recaudar fondos para una revista literaria que esperaba publicar. El 27 de septiembre de 1849, se suponía que Poe abordaría un ferry desde Richmond, Virginia, a Baltimore, Maryland, y luego a Nueva York. La noche antes del viaje en ferry, visitó a un médico en Richmond por fiebre. Acerca de los próximos días, se sabe muy poco con certeza. Poe llegó a Baltimore el 28 de septiembre, pero no fue a Nueva York. Apareció en una taberna en Baltimore el 3 de octubre. Estaba en mal estado, casi sin respuesta en lo que los espectadores asumieron que era un estupor alcohólico. Se envió una nota a un médico local y Poe pronto ingresó en un hospital. Un detalle extraño es que la ropa que tenía Poe no parecía ser la suya. En lugar de su habitual traje de lana negro, llevaba un traje barato que no le quedaba bien y un sombrero de paja.

En el hospital, Poe continuó perdiendo el conocimiento y perdiendo el conocimiento, alucinando y diciendo tonterías cuando estaba despierto. El 7 de octubre murió. Un periódico de Baltimore informó enigmáticamente que la causa había sido «la congestión del cerebro».

Han surgido varias teorías sobre la causa de la muerte de Poe. El más destacado es que murió por complicaciones del alcoholismo. JE Snodgrass, el médico que vio a Poe en la taberna, creía que Poe había estado bebiendo mucho y que finalmente sucumbió a los temblores y el delirio que pueden acompañar a la abstinencia del alcohol. Varios relatos de segunda mano parecen apoyar a Snodgrass, diciendo que Poe se había encontrado con conocidos en Baltimore y se había ido a beber. Esto no habría estado del todo fuera de lugar, ya que Poe había estado involucrado en episodios de consumo excesivo de alcohol a lo largo de su vida. En el momento de su muerte, sin embargo, se había unido recientemente a una sociedad de templanza. Además, John Moran, el médico tratante del hospital, estaba convencido de que Poe no estaba borracho y no había bebido en los días previos a su muerte.

Se han propuesto varias enfermedades como posibles causas de la muerte de Poe, incluidas la diabetes, las enfermedades cardíacas, la epilepsia y la tuberculosis. Una de las posibilidades más intrigantes, sugerida por un médico de la Universidad de Maryland , es que Poe pudo haber muerto de rabia . El delirio de Poe pareció mejorar y luego empeorar nuevamente durante los últimos días de su vida, un patrón observado en pacientes con rabia en etapa avanzada. Además, los registros del hospital de Poe indicaron que Poe tenía dificultades para beber agua. Esto puede haber sido una manifestación de uno de los síntomas característicos de la rabia, el miedo al agua.

Otra teoría sostiene que Poe pudo haber sido víctima de un crimen violento. Debido a que la taberna donde se encontró a Poe se estaba utilizando como lugar de votación (era una práctica común en el siglo XIX que la votación se llevara a cabo en establecimientos de bebidas), se ha propuesto que pudo haber sido atrapado en una forma inusual de votación. fraude conocido como «cooping». En un esquema de complicidad, las pandillas que trabajaban para políticos corruptos sacarían de la calle a los transeúntes que no quisieran y los obligarían a votar repetidamente por cierto candidato. Las víctimas a menudo eran golpeadas o obligadas a beber alcohol para obligarlas a obedecer. Se utilizaron disfraces para permitir que las víctimas votaran varias veces. Esto podría explicar el extraño atuendo que llevaba Poe cuando fue descubierto.

Con la evidencia fragmentaria y a veces contradictoria que existe sobre los últimos días de Poe, es difícil imaginar que alguna vez haya una respuesta completamente satisfactoria sobre lo que lo mató. Para los muchos detectives de sillón que disfrutan ejercitando sus poderes de raciocinio tras su muerte, eso podría ser una buena noticia.

Fuente: Enciclopedia Británica