Leon Tolstoi es sin duda la figura más cimera del Siglo de Oro de la novela rusa, de ese siglo XIX que se abre con la prosa y el verso de Pushkin, y Lérmontov, que sigue con Gógol, Saltikov-Schedrin, Dostovieski y Chéjov. Es el escritor más ruso. Su universalidad es producto de lo que Belinski llamaba “espíritu popular”, es decir, de una identificación total yabsoluta con el espíritu de la nación y el carácter de la nación en la que el escritor nace, vive y crea.