Frente a los avanzados procesos de intercomunicación y de integración que se viven a lo largo y ancho de numerosas actividades de la vida económica, social y política, las instituciones económicas y otras de similar o diferente naturaleza, se han convertido en verdaderas cajas de resonancia a escala mundial. Son ellas, en muchos casos, el verdadero motor de la dinámica mundial.

La existencia de una infinidad de instituciones y organismos, a escala universal, regional y local, ligadas al fortalecimiento de las relaciones en la comunidad mundial, además de ser bastante numerosas, cumplen diversas actividades, que bien vale la pena conocer. Fue éste el principal interés de elaboración de este trabajo, fruto de una actividad investigativa colectiva. Así mismo y, en resumen, este es el objetivo de este Manual, sencillo, ágil y de fácil manejo, pero de gran importancia y actualidad, elaborado gracias a la estrecha y decidida colaboración de los estudiantes de octavo semestre de la Primera Promoción de la Facultad de Relaciones Económicas Internacionales de la Universidad Autónoma de Colombia, en 1996. A todos estos estudiantes, mi especial reconocimiento por el entusiasmo puesto en la elaboración de este Manual.